Alcoa vend son usine à NYDIG : les smelters américains passent au Bitcoin
Alcoa est en passe de vendre son usine d'aluminium de Massena East, inactive depuis 2014, à NYDIG, une firme spécialisée dans le minage de Bitcoin. Le CEO Bill Oplinger a confirmé à Bloomberg que la transaction devrait être finalisée "dans le courant de l'année", sans préciser de date exacte.
L'usine est située dans le nord de l'État de New York, en bordure du Saint-Laurent. Elle bénéficie d'un accès direct à l'hydroélectricité via la New York Power Authority. C'est précisément ce qui attire les mineurs : une énergie bon marché, relativement décarbonée, et une infrastructure industrielle lourde déjà en place — sous-stations, lignes de transmission haute capacité, connexions réseau dimensionnées pour tourner 24h/24.
Montir une telle infrastructure from scratch prendrait des années. Récupérer un smelter à l'arrêt, c'est griller les étapes.
Ce deal s'inscrit dans une tendance claire aux États-Unis. Plus tôt cette année, Century Aluminum a vendu son usine de Hawesville dans le Kentucky à TeraWulf pour 200 millions de dollars, avec un projet de reconversion en centre de calcul haute performance orienté IA. Les friches industrielles américaines deviennent les nouveaux temples du calcul numérique.
NYDIG, filiale de Stone Ridge, n'en est pas à son coup d'essai. La firme détient déjà une participation dans Coinmint, qui opère du matériel de mining sur le même campus de Massena sous contrat de bail long terme. L'an dernier, NYDIG avait également racheté les activités de minage Bitcoin de Crusoe Energy, y compris ses opérations de valorisation de gaz torché.
Pendant que NYDIG renforce son positionnement pur Bitcoin, le reste du secteur fait le chemin inverse. MARA Holdings a pris une participation de 64% dans la société française Exaion pour s'ouvrir à l'IA. Hive, Hut 8, TeraWulf et Iren reconvertissent leurs fermes de minage en data centers. CoreWeave, de son côté, a complètement abandonné le minage pour se concentrer sur l'infrastructure IA.
Deux stratégies s'affrontent donc : ceux qui misent sur la diversification vers l'IA pour compenser la compression des marges post-halving, et NYDIG qui joue la carte du Bitcoin industriel à grande échelle, en consolidant des actifs physiques que personne d'autre ne veut récupérer.
Ce que ça change : les smelters américains à l'abandon sont devenus une ressource stratégique pour les mineurs. NYDIG est en train de constituer discrètement l'une des infrastructures de minage Bitcoin les plus solides des États-Unis, pendant que ses concurrents regardent ailleurs.
