OpenAI s'offre un talk-show tech à 30 M$ pour contrôler le récit sur l'IA

OpenAI vient de racheter TBPN, la Technology Business Programming Network. C'est un talk-show tech quotidien animé par John Coogan et Jordi Hays, deux anciens fondateurs de startups bien connectés dans la Silicon Valley. Première acquisition média pour le géant de l'IA. Et pas une petite : l'émission génère plus de 30 millions de dollars de revenus annuels.

L'émission dure trois heures, diffusée en direct sur YouTube et X. Mark Zuckerberg, Satya Nadella, Marc Benioff et Sam Altman lui-même y passent régulièrement. En clair, TBPN est devenu le plateau télé officieux de la tech américaine. OpenAI ne rachète pas un média lambda. Elle rachète un canal d'influence directe sur les décideurs et le grand public.

Côté organisation, TBPN conserve sa marque. L'émission sera rattachée à Chris Lehane, le directeur politique d'OpenAI. Le choix n'est pas anodin. Lehane n'est pas un technicien. C'est un stratège politique, ancien conseiller de Bill Clinton. Quand une boîte tech place un média sous la direction de son lobbyiste en chef, le message est limpide : il s'agit de communication stratégique, pas de journalisme.

Fidji Simo, responsable du déploiement AGI chez OpenAI, assume la démarche. Elle explique que les méthodes de communication traditionnelles ne fonctionnent pas pour une entreprise comme OpenAI. Traduction : les communiqués de presse et les interviews contrôlées ne suffisent plus. Il faut un flux quotidien de contenu pour installer le narratif.

Les fondateurs de TBPN ne se contenteront pas d'animer leur émission. Ils apporteront leurs compétences marketing à l'ensemble de la stratégie de communication d'OpenAI. L'objectif affiché : expliquer l'impact de l'IA dans la vie quotidienne. L'objectif réel : s'assurer que cette explication passe par le prisme d'OpenAI.

Pour le secteur crypto, cette acquisition est un signal à surveiller de près. L'IA et la blockchain partagent le même défi : convaincre le grand public que ces technologies ne sont pas une menace. Si OpenAI réussit son pari médiatique, d'autres géants tech suivront. Google, Meta, Anthropic, tous ont les moyens de racheter des médias d'influence. La frontière entre information et communication corporate s'efface un peu plus.

Dans le monde crypto, on connaît déjà ce phénomène. Les exchanges sponsorisent des médias, les fondations financent des contenus éducatifs, les VCs investissent dans des newsletters. Mais OpenAI franchit un cap : elle ne sponsorise pas, elle possède. Le média devient un département interne.

À 30 millions de dollars de revenus annuels, TBPN n'est même pas un coût pour OpenAI. C'est un investissement rentable dès le premier jour. Sam Altman, qui levait 6,6 milliards de dollars en octobre dernier, s'offre un mégaphone quotidien pour une fraction de sa trésorerie.

Ce que ça change : OpenAI pose un précédent dangereux. Quand les entreprises qui développent l'IA possèdent aussi les médias qui en parlent, il n'y a plus de contre-pouvoir. Le secteur crypto devrait en prendre note, parce que cette logique de contrôle narratif finira par toucher toute la tech, blockchain comprise.