Le NYT accuse Adam Back d'être Satoshi — il dément

Le New York Times vient de lâcher une bombe. Après un an d'enquête et l'analyse des écrits de plus de 34 000 utilisateurs de listes de diffusion cryptographiques, le journal américain pointe un nom : Adam Back, PDG de Blockstream et figure historique de la cypherpunk scene.

La méthode utilisée repose sur une analyse stylistique et linguistique approfondie. Les journalistes du NYT ont épluché des années de correspondances, de posts techniques et de discussions pour tenter de trouver une correspondance entre le style d'écriture de Satoshi Nakamoto et celui d'autres participants de l'époque. Résultat de leur travail : Adam Back collait mieux que quiconque au profil.

Adam Back n'est pas un inconnu dans l'écosystème. Il est l'inventeur de Hashcash, un système de preuve de travail antérieur à Bitcoin, directement cité dans le whitepaper de Nakamoto. Il gravitait dans les mêmes cercles, maîtrisait les mêmes concepts, et était actif sur les mêmes listes de diffusion bien avant le lancement du réseau en 2009.

Mais voilà : l'intéressé dément. Catégoriquement. Adam Back a réfuté ces allégations publiquement, comme il l'a déjà fait par le passé à chaque fois que son nom revenait dans ce débat. Pas de confession, pas de confirmation, juste un non ferme.

Ce n'est pas la première fois qu'un média ou un enquêteur croit avoir trouvé Satoshi. La liste des suspects est longue : Nick Szabo, Hal Finney, Craig Wright — ce dernier ayant même prétendu être Satoshi avant d'être ridiculisé dans une saga judiciaire interminable. Chaque désignation a jusqu'ici échoué à apporter une preuve irréfutable. La seule qui vaudrait quelque chose ? Déplacer des bitcoins du bloc genesis ou signer un message avec les clés privées originales. Personne n'a encore osé, ou pu le faire.

L'analyse stylistique, aussi sophistiquée soit-elle, reste une preuve circonstancielle. Elle peut orienter, pas condamner. Et dans un cas aussi sensible que l'identité de Satoshi, la barre de la preuve doit être très haute.

Ce qui est certain : Adam Back a joué un rôle majeur dans la genèse intellectuelle de Bitcoin, que ce soit ou non lui qui ait appuyé sur le bouton final. Blockstream, la société qu'il dirige, est l'une des entités les plus influentes dans le développement du protocole Bitcoin. Son avis compte dans l'écosystème, Satoshi ou pas.

L'enquête du NYT va relancer le débat pour quelques semaines, alimenter les théories, et puis... rien. Comme à chaque fois. Satoshi restera Satoshi tant qu'une preuve cryptographique indiscutable ne sera pas présentée.

Ce que ça change : Strictement rien sur le plan technique ou financier — Bitcoin fonctionne sans son créateur depuis des années. Mais cette enquête rappelle une vérité gênante : un grand média peut désigner quelqu'un publiquement sans preuve solide, avec toutes les conséquences que ça implique pour la personne visée.