MARA vire 15% de ses équipes et largue 1,1 milliard $ en Bitcoin

MARA, l'un des plus gros mineurs de Bitcoin cotés en bourse, dégraisse. 15% des effectifs sont remerciés, tous départements confondus. Les sous-traitants pourraient aussi y passer.

La décision tombe quelques jours après une vente massive : environ 15 000 BTC, soit plus de 1,1 milliard de dollars, lâchés sur le marché. L'objectif affiché : rembourser de la dette convertible et renforcer le bilan. MARA avait auparavant autorisé la vente de Bitcoin détenus en réserve, pas seulement ceux issus du minage. Un changement de doctrine qui en dit long.

Le CEO Fred Thiel a tenté de rassurer dans un mémo interne. Ce n'est pas un problème de cash, dit-il, c'est "une décision stratégique". Traduction : MARA ne veut plus être un simple mineur de Bitcoin. Le groupe se repositionne comme une entreprise d'infrastructure énergétique et numérique, avec un virage assumé vers l'intelligence artificielle.

Concrètement, MARA a noué un partenariat avec Starwood Digital Ventures pour développer des data centers, et investi dans Exaion, un opérateur européen de centres de données. Le minage de BTC passe au second plan. Le calcul haute performance et l'IA prennent le relais.

Et MARA n'est pas seul sur cette trajectoire. Riot Platforms a vendu environ 250 millions de dollars en BTC au premier trimestre, après 200 millions au quatrième trimestre 2024. Cango a aussi largué plus de 300 millions de dollars de Bitcoin pour financer son propre pivot vers l'IA. Le secteur minier tout entier est en train de muter.

Côté marchés, l'action MARA a terminé jeudi en hausse de 8%, à 8,71 dollars. Mais sur six mois, c'est une autre histoire : le titre a plongé de 53%. Le Bitcoin lui-même a reculé de près de 47% depuis son record historique, passant de 126 080 dollars à environ 67 000 dollars.

Les licenciements dans la crypto ne sont plus une exception. Block, la boîte de Jack Dorsey, a coupé plus de 4 000 postes en février. Gemini, Crypto.com, la Fondation Algorand et OP Labs ont aussi taillé dans les effectifs. Point commun fréquent : l'IA remplace des humains. Block et Gemini l'ont dit ouvertement.

Le message est clair. Les mineurs de Bitcoin ne croient plus que le minage seul suffira à les faire survivre. L'IA est devenue le nouveau narratif porteur, celui qui attire les capitaux et justifie les restructurations. Le BTC devient un actif de trésorerie qu'on vend quand il faut financer la transition, plus un produit qu'on accumule religieusement.

Ce que ça change : Le minage de Bitcoin tel qu'on le connaît est en train de mourir à petit feu. Les plus gros acteurs du secteur vendent leurs BTC et virent leurs équipes pour devenir des fournisseurs d'infrastructure IA. Si même les mineurs ne hodlent plus, il va falloir trouver d'autres acheteurs structurels pour soutenir le cours du Bitcoin.